البحرية الأميركية تختبر الجيل الأول من طائرات التزود بالوقود بدون طيار فى خطوة استراتيجية جديدة
كتب/ أيمن بحر
أكملت البحرية الأميركية تطورا مهما في مجال تعزيز قدراتها الجوية بعد نجاح أول طائرة إنتاجية غير مأهولة للتزود بالوقود من طراز إم كيو 25 ستينغراى فى تنفيذ رحلتها الأولى والتي تعد نقلة نوعية فى دعم عمليات الإمداد الجوى على متن حاملات الطائرات
وجرت الرحلة التجريبية يوم السبت بعد تأجيل سابق حيث كانت محاولة الإقلاع الأولى فى الثانى والعشرين من أبريل قد ألغيت لأسباب غير معلنة رغم أن الخطة الأصلية كانت تستهدف بدء الاختبارات فى نهاية عام 2025
وانطلقت الطائرة من مطار ميد أميركا فى مدينة سانت لويس بولاية إلينوى حيث توجد منشآت شركة بوينغ ورافقتها طائرتان لدعم الاختبارات إحداهما تابعة للشركة والأخرى تابعة للبحرية الأميركية
وتأتى هذه التجربة بعد نحو سبع سنوات من أول تحليق للنموذج الاختبارى فى عام 2019 وبعد سلسلة طويلة من الاختبارات الأرضية التى شملت تجارب الحركة بسرعات مختلفة واختبارات تكامل الأنظمة بهدف التأكد من جاهزية الطائرة للعمل بكفاءة فى الجو وعلى سطح الأرض
وتسعى البحرية الأميركية إلى توسيع نطاق الاختبارات تمهيدا لتشغيل الطائرة على متن حاملات الطائرات حيث تم اختبارها سابقا فى بيئة الحاملة دون طيران فعلى
وتنظر البحرية إلى هذا الطراز باعتباره خطوة محورية نحو دمج الطائرات المأهولة وغير المأهولة ضمن جناح جوي واحد يعتمد على التشغيل المشترك كما ستسهم الطائرة في تخفيف العبء عن طائرات إف آيه 18 سوبر هورنت المستخدمة حاليا في مهام التزود بالوقود مما يتيح توجيهها لمهام قتالية أخرى
وتتميز الطائرة بقدرات تقنية متقدمة حيث يبلغ طولها نحو خمسة عشر ونصف متر ويصل باع جناحيها إلى اثنين وعشرين ونصف متر عند الامتداد وتعمل بمحرك توربيني يوفر قوة دفع كبيرة
ويمكنها حمل نحو سبعة أطنان ونصف من الوقود بمدى يصل إلى نحو تسعمئة وستة وعشرين كيلومترا مع إمكانية تنفيذ مهام إضافية مثل الاستطلاع والمراقبة وجمع المعلومات
ورغم أن النسخة الحالية تركز على مهام التزود بالوقود دون قدرات هجومية فإن الخطط المستقبلية قد توسع من نطاق استخداماتها
وقد خصصت البحرية الأميركية ميزانية ضخمة لدعم البرنامج تصل إلى نحو مليار دولار وأربعين مليون دولار مع استهداف إدخال الطائرة إلى الخدمة خلال عام 2027 رغم التحديات التي واجهت مراحل التطوير
